꽃무릇이 막바지 자태를 자랑하는 고창 선운사 경내에서 이색 전시가 열려 이목을 집중시키고 있다. 전북대학교 고창캠퍼스에 있는 한옥건축학과가 선운사 대웅전 기둥 하나를 실측해 실제 크기로 만들어 경내 대웅보전 앞에 전시하고 있는 것.

전북대는 주말이었던 9월 24일 이곳에서 조기환 부총장과 심덕섭 고창군수, 임정호 고창군의회의장, 김만기 전라북도의회 부의장, 선운사 경우 주지스님 등이 참석한 가운데 전시 개막식을 열었다. 전시는 10월 3일까지 이어진다.

선운사 기둥의 면면을 실제 크기로 감상할 수 있는 이 전시물은 폭이 4.5m*4.5m에 이르고 높이가 무려 9m에 이르는 대형 구조물이다. 작품은 배흘림기둥을 세우고 그 위에 공포를 얹었으며 지붕구조를 연목으로 마감하였다.

단지 선운사 대웅전의 기둥이 자연스러운 목재를 활용하여 지은 건축물인데 반하여 이 작품은 일반인들의 관람 효과와 학생들의 교육을 위하여 일부러 배흘림을 두어 그 아름다움을 더하고 있다.

특히 현재 선운사 대웅보전이 보수 중이라 일반인들이 관람하지 못하는 가운데 그 앞에서 전시회를 열어 이곳은 찾은 관광객들에게 볼거리를 더해주고 있다.

이 작품을 제작한 이들은 전북대 한옥건축학과 학생들이다. 고창캠퍼스에 있는 전북대 한옥건축학과는 계약학과로, 학생들의 연령대가 30대 중반에서 60대 중반까지 다양하고, 건설회사를 운영하거나 근무하는 사람들로 구성돼 있다.

이들은 지난 여름방학을 활용해 고창군의 대표적 건축 문화재인 선운사 대웅전 기둥을 대상으로 도면을 만들고, 컴퓨터그래픽으로 조감도를 만든 다음 모형을 실제 크기로 만들었다.

김정표 학생 대표는 “이 거대한 작품을 만드는 데 어려움도 있었지만 우리 학과가 국내에선 유일하고, 세계에서도 유일한 학과라는 자부심을 갖고 합심하여 작품을 만들어 냈다”며 “우리에게 아낌없는 지원을 해주시는 고창군민들에게 고창에서 이뤄지는 한옥교육의 우수성을 알리고, 지역의 문화적 자산과 함께하는 대학의 모습을 보여줄 수 있어 기쁘다”고 밝혔다.

이날 서울에서 선운사를 찾았다는 이경호 씨는 “가을의 선운사와 꽃무릇을 보기 위해 왔는데, 이러한 작품까지 함께 감상할 수 있어 참 좋았다”며 “1학년 학생들이 전시회를 한다고 해서 의외라고 생각했는데 와서 보니 지금까지 보지 못했던 웅장한 전시회라 매우 놀랐다”고 감상평을 전했다.

심덕섭 고창군수는 “우리 고장에 있는 전북대학교 한옥건축학과에서 지역에 이렇게 관심을 가져주고 뜻깊은 전시회를 개최해 주어 매우 감사하다”며 “앞으로도 고창군은 지역에 있는 대학과 협조하여 살기 좋은 지역민들이 더 좋은 교육을 받고, 살기 좋은 고창군을 만들어 나가겠다”고 말했다.

한편, 학생들은 이번 전시회가 끝나면 전시물을 선운사에 기증해 이 곳을 찾는 관람객들에게 교육적 홍보효과를 가질 수 있도록 할 계획이다.

전북대 고창캠퍼스는 한옥 특성화캠퍼스로 그동안 2,000여 명의 한옥 교육생을 배출했고, 고창캠퍼스에서 교육받은 훈련생들이 졸업 후에 창업하여 고창에 둥지를 틀고 사회 각계각층에서 한옥의 보급을 위하여 노력하고 있다. 최근에는 베트남을 비롯하여 알제리, 필리핀, 미국, 호주, 뉴질랜드 등에 우리나라 최초로 한옥을 수출하고 있다.