의학전문대학원 호흡기·알레르기 내과 이용철(51) 교수가 의학 분야 국내 최고 권위의 학회인 대한민국의학한림원 정회원에 선임됐다.

  이 교수는 지난 1월 26일 개최된 대한민국의학한림원 제9차 정기총회에서 국내 불모지인 호흡기계 신개념 치료제 개발 연구 등을 통해 정회원에 임명돼 증서를 수여받았다.

  대한민국의학한림원은 의학 발전과 국민 건강증진에 이바지하기 위해 2004년에 창립돼 현재 293명의 의학 분야의 석학들로 구성돼 있다.

  이 교수는 현재 보건복지부 지정 폐 손상 치료 개발 특성화 센터장으로 활동하며 난치성 폐 질환에 대해 활발한 연구를 진행하고 있으며, 특히 2005년부터 2010년까지 교과부의 국가지정연구사업인 ‘기도개형제어기술연구실’의 책임을 맡아 연구 과제를 훌륭히 완료했다.

  지금까지 124편의 연구 논문을 세계 수준의 논문인 SCI급 국제 학술지에 게재 한 것을 포함에 261편의 연구 논문을 발표했고, 7편의 호흡기학 관련 학술 저서를 펴낸 바 있다.

  특히 이 중 2009년에 발표한 저서 『산화질소 : 생물학과 병리생물학(Nitric Oxide :  Biology and Pathobiology (Academic Press)』는 노벨상 수상자인 루이스 이그나로(Louis J. Ignarro) UCLA 의대 교수가 편집을 담당해 큰 이슈가 됐다.

  또한 이 교수가 2003년에 발표한 논문 ‘기관지 천식에서 기도 염증과 과민 반응에 PTEN의 역할(Involvement of PTEN in airway hyperresponsiveness and inflammation in bronchial asthma ; Journal of Clinical Investigation 111(7):1083-1092)’는 세계 최초로 기관지 천식에 종양억제 유전자인 ‘PTEN’이 관여함을 밝힌 연구로, 암세포 성장에 매우 중요한 역할을 하는 ‘PI3K’ 억제제가 천식의 증상을 호전시킬 수 있음을 증명했다.

  이 연구는 현재까지도 세계 많은 연구자들이 인용 하고 있으며, 최근 여러 국내외 제약 연구소에서 천식 치료제 표적으로서 PI3K를 차단하는 치료제 개발 및 연구가 진행되고 있다.

  한편, 의학전문대학원 내과 주임교수로 재직 중인 이 교수는 대한천식 및 알레르기학회 연구 이사, 아시아 태평양 호흡기 학술 대회 섭외 위원장 등을 역임하고 현재 대한 결핵 및 호흡기 학회 의학용어 위원회 이사, 학회 학술지의 부편집장으로도 활발하게 활동 중이다.

  2009년 국내 최고 권위의 화이자의학상을 수상했고, ‘과학기술 우수논문상’, ‘BK 우수 연구자상’, ‘Allergopharma상’, ‘보건산업기술대상’ 등을 수상했으며, ‘학술진흥재단 우수성과’ 및 ‘국가개발사업 우수성과 100선’으로 인정받은 바 있다.

  이용철 교수는 “대한민국의학한림원 정회원 선정은 그동안의 다양한 활동들은 인정받은 결과”라며 “의학계에서 불모지라 할 수 있는 호흡기계 신약 개발 연구를 통한 난치성 폐 손상 질환자들에게 희망을 심어줄 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.