“‘광주리 할머니’가 주신 따뜻한 마음, 소중히 기억하겠습니다.”
지난 1997년 광주리 행상과 삯바느질로 평생 모아왔던 재산을 우리대학 학생들을 위한 장학금으로 기탁하며 큰 감동을 주었던 故 최은순 할머니.
‘광주리 할머니’를 오래오래 기억하고자 하는 구성원들의 마음이 할머니가 세상을 떠난 지 13주년이 된 지난 11월 6일 모악산 자락 대원사에 모아졌다.
1997년 당시 구성된 ‘최은순 할머니를 사랑하는 모임(최사모)’ 회원들이 매년 기일인 음력 10월 11일을 즈음해 정성스레 제사를 모시고 있는 것.
이날 추도식에도 최사모 회원을 비롯해 발전지원재단 관계자, 그리고 ‘최은순 장학금’ 수혜 등이 참석해 감사의 마음을 전하고 넋을 기렸다.
故 최은순 할머니는 1997년 40여년 동안 혼자 살며 광주리 행상과 삯바느질로 어렵게 모은 4억여 원을 우리대학에 기증한 인물.
이듬해 노환으로 별세한 최 할머니에게 큰 감사의 뜻을 품고 있던 전북대 교직원들과 장학금 수혜 학생, 당시 보직교수들은 그 뜻을 잊지 않기 위해 매년 기일과 명절에 제를 모시고 묘소를 돌보는 등 소중한 인연을 이어오고 있다.
특히 혈혈단신으로 제사를 모셔줄 가족이 없었던 최 할머니에게 우리대학과의 오랜 시간 소중한 인연은 부모 자식 간의 사랑에 버금가는 감동의 메시지가 되고 있다.
‘최은순 장학금’을 받고 감사의 마음을 꼭 전하고 싶어 참석했다는 이정진 학생은 “정말 소중한 의미가 담긴 장학금인 것 같아 장학금을 주신 분께 꼭 직접 감사의 인사를 올리고 싶어 추도식에 함께하게 됐다”며 “베풀어주신 최 할머니의 뜻에 어긋나지 않게 더욱 학업에 정진해 최 할머니처럼 좋은 일을 많이 할 수 있는 사람이 되겠다고 다짐했다”고 말했다.
한편, 우리대학은 11월 12일에도 모악산 대원사에서 1억 상당의 부동산을 선뜻 내놓고 2006년 별세한 故 김정숙 할머니 5주기 기일을 맞아 추도식을 가질 예정이다.