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기후에너지환경부와 전북특별자치도의 지원을 받아 전북대학교가 운영하는 전북야생동물구조관리센터(센터장 한재익)가 구조 후 치료와 재활을 마친 수리부엉이 2마리와 소쩍새 5마리를 3일 자연으로 돌려보냈다.
센터는 이날 완주군 소양면 위봉산성 인근에서 수리부엉이 2마리를 방생하고, 익산시 미륵사지 인근에서는 소쩍새 5마리를 자연에 복귀시켰다고 4일 밝혔다.
이번에 방생된 야생조류들은 밭 그물에 걸리거나 어미를 잃은 상태로 전북지역 곳곳에서 구조돼 센터에서 체계적인 치료와 보호·재활을 받아왔다.
수리부엉이 2마리는 각각 완주군과 전주시에서 구조됐다. 한 개체는 완주군 경천면 대둔산로의 밭 그물에 걸려 움직임이 제한된 상태로 발견됐고, 다른 한 개체는 전주 금암동에서 어미를 잃은 채 구조됐다.
야생동물구조관리센터는 즉시 출동해 이 개체를 구조해 그동안 성장 단계에 맞춘 먹이 공급과 비행훈련 등을 진행하며 야생에서 독립적으로 살아갈 수 있도록 자연 복귀를 준비했다.
또한 김제와 임실, 익산, 순창, 고창 등에서 구조된 소쩍새 5마리 역시 모두 어미를 잃은 어린 개체들이다. 이 역시 센터는 어린 소쩍새들이 야생에서 스스로 생활할 수 있도록 먹이를 공급하고 건강 상태를 지속적으로 살피는 한편, 비행과 생존 능력을 높이기 위한 재활 과정을 진행했다.
이번에 방생되는 수리부엉이는 천연기념물 제324-2호이자 멸종위기 야생생물 Ⅱ급으로 지정된 보호종이다. 우리나라에 서식하는 대표적인 대형 맹금류로, 생태계의 상위 포식자로서 중요한 역할을 담당한다.
천연기념물 제324-6호인 소쩍새는 우리나라에서 번식하는 대표적인 여름철새다. 주로 야간에 활동하며 ‘소쩍소쩍’ 우는 독특한 소리로 잘 알려져 있다.
센터는 방생에 앞서 개체별 건강 상태와 비행 능력, 야생 적응 가능성 등을 종합적으로 점검했다. 자연에서 스스로 먹이를 찾고 생활할 수 있을 만큼 충분한 생존 능력을 갖췄다고 판단해 방생을 결정했다.
한재익 전북야생동물구조관리센터장은 “사람의 생활공간에서 사고를 당하거나 어미를 잃은 야생동물들이 건강을 회복해 다시 자연으로 돌아가게 돼 매우 뜻깊다”며 “앞으로도 구조 야생동물이 자연에서 온전히 살아갈 수 있도록 전문적인 치료와 보호, 재활에서 자연 복귀까지 최선을 다하겠다”고 말했다.
한편, 전북야생동물구조관리센터는 부상이나 조난을 당한 야생동물을 구조해 치료와 재활을 지원하고, 야생동물 보호와 생태계 보전의 중요성을 알리기 위한 교육·홍보 활동도 지속적으로 추진하고 있다.
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