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서영대·경동대 등 移轉 나서 "살아남기 위해 불가피한 선택"
지역 주민·정치인 강력 반대 "대학 떠나면 인근 경제 파탄"
비수도권 소재 대학의 수도권 이전이 러시를 이루고 있다. 대학이 부족하고 주한 미군 기지 이전 지원 특별법에 따라 대학 입지가 생긴 경기 북부가 주요 대상이다. 그러나 대학이 빠져나가는 지역에서는 주민들이 반대하고 나서 갈등도 빚어지고 있다. 이와 관련해 정치권에서는 지방대의 이전을 원천 차단하려는 입법이 추진되고 있지만, 대학들은 살아남기 위해 불가피한 선택이라며 맞서고 있다.
24일 경기도에 따르면 경기 북부로 이전했거나 이전을 추진 중인 비수도권 대학은 7개에 달한다〈표〉. 기존 본교를 남겨두되 일부 학과를 이전해 수도권에 캠퍼스를 만드는 방식이다. 광주광역시의 서영대는 지난 3월 파주캠퍼스를 개교했다. 파주캠퍼스에는 보건의료행정·항공서비스·국제관광·산업디자인 등 12개 학과(입학 정원 930명)가 개설돼 있다. 광주 본교 캠퍼스에 남은 학과는 15개(입학 정원 1009명)여서 본교와 분교의 규모에 별 차이가 없다.
또 예원예술대(전북 임실)와 경동대(강원 고성)는 내년 3월 개교를 목표로 하고 있다. 이 두 학교는 양주시 지역에 캠퍼스를 조성 중이다. 중부대(충남 금산)도 고양시에 매입해 놓은 터에서 공사에 들어갔으며, 2015년 개교할 예정이다. 금산캠퍼스의 57개 학과(입학 정원 2215명) 가운데 22개 학과(입학 정원 865명)가 이전하게 된다.
의과대학을 보유하고 있는 을지대(대전)도 지난 1월 의정부 시내의 반환 미군 기지 '캠프 에세이욘' 터를 국방부로부터 490억원에 사들였다. 을지대는 의정부캠퍼스를 2017년 3월 개교하고, 부속 병원을 2021년 개원할 예정이다. 대학은 보건의료·간호계열 학생 500여명, 부속 병원은 경기 북부 최대인 1028병상을 갖추게 된다. 반환 미군 기지에 최대 규모로 진행되는 민간 투자 사업으로 주목받고 있다.
침례신학대(대전)는 2010년 11월 동두천시 상패동의 반환 미군 기지인 '캠프 님블' 대지에 캠퍼스를 조성하는 내용의 양해각서를 동두천시와 맺었다. 동양대(경북 영주)도 반환을 앞두고 있는 동두천의 '캠프 캐슬'에 캠퍼스 건립을 추진하고 있다. 이 학교들이 줄줄이 경기 북부 캠퍼스 조성에 나선 이유는 학생 충원이 어려운 상황에서 '주한 미군 공여 구역 주변 지역 등 지원 특별법'에 따라 수도권 진출이 가능해졌기 때문이다. 수도권정비계획법에 따라 수도권 지역에서 대학을 신설·증설하는 길은 막혀 있지만, 공여구역특별법은 반환 미군 기지와 주변 지역에는 예외적으로 이전을 허용하고 있다. 대학들은 지방의 대학 입학 대상 인구가 점점 일정 수준의 신입생 확보가 어려울 만큼 줄어드는 데다, 수도권 대학으로 위상을 높일 기회를 노리고 있기 때문에 수도권 진출 러시는 당분간 계속될 전망이다.
그러나 떠나는 대학을 붙잡으려는 기존 캠퍼스 인근 주민들의 반발이 거세다. 지난 23일 중부대 고양캠퍼스 기공식에서는 집단 상경한 충남 금산 주민들이 반대 시위를 벌였다. 이들은 "지방대의 수도권 이전으로 지역 경제가 파탄 지경에 몰리고 있다"고 주장했다. 새누리당 이인제(논산·계룡·금산) 의원, 박정현 충남도 정무부지사, 이상성 금산군 부군수 등도 참석했다. 또 민주당 박수현(충남 공주) 의원은 지난 7월 지방 대학의 수도권 이전을 막기 위한 공여구역특별법 개정안을 대표 발의했다.
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