전북대학교 김태연 교수(생활대 아동학과)가 영유아 보육 질 향상과 보육교사 전문성 강화를 이끌어 온 공로로 ‘2025년 보육 유공자 정부포상’에서 장관상을 수상했다.
김 교수는 2004년 보육교사로 현장에 첫발을 내디딘 이후 20여년 간 보육교사, 어린이집 원장, 연구원, 대학교수 등 다양한 역할을 수행하며 현장의 변화를 주도해 왔다.
특히 전북대학교 보육교직원 보수교육사업단장을 맡아 2023년 이후 총 20여 회의 보수교육을 운영하며 누적 수료 인원 1,600여 명을 기록했고, 평균 교육 만족도 4.8점(5점 만점)을 달성하는 등 현장 중심의 실효성 있는 교육 모델을 구축했다. 이를 통해 지역 보육 인프라 강화에 크게 기여했다는 평가를 받았다.
또한 서울법원어린이집과 국민체육진흥공단어린이집, 안양법원어린이집 등에서 근무하며 영유아 성장 영상 제공을 통한 학부모 만족도 제고, 교직원 소통 강화, 업무 경감과 휴게 공간 확보 등 보육교직원 처우 개선에 앞장섰다.
특히 안양법원어린이집 개원과 운영을 주도하며 공무원 부모의 근무 특성을 반영한 맞춤형 보육을 실현해, 지역 법원·검찰청·경찰청·소방서 공무원 자녀 복지 증진에 기여했다.
김 교수는 보육교사 전문성, 아동 문해력 발달, 아동·청소년 여가, 유보통합 정책 등을 주제로 활발한 연구로 현재까지 총 31편의 논문을 발표하는 등 보육학 분야의 학문적 기반 확장에도 기여해 왔다.
김태연 교수는 “이번 수상은 개인의 성과라기보다 오랜 시간 현장에서 함께해 온 보육교직원과 동료 연구자들의 노력이 함께 만든 결과”라며 “앞으로도 보육 현장과 정책, 학문을 잇는 가교 역할을 통해 아이와 부모, 교사가 모두 존중받는 보육 환경 조성에 기여하겠다”고 소감을 밝혔다.